Porträt des Malers und Illustrators Karl Gehri by Thomas Staedeli

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Der Maler und Illustrator Karl Gehri wurde am 25. Juni 1850 in Seedorf in eine künstlerisch geprägte Familie hineingeboren und wuchs mit zehn Geschwistern auf. Sein Vater Christian Gehri (1808-1882) war Bildschnitzer und gab dem jungen Karl Gehri Einblick in die künstlerische Tätigkeit und ermunterte ihn stets, zu zeichnen. Ebenfalls Unterstützung erhielt der von seinem älteren Bruder Franz Gehri (1841-1860), der als Gravierer und Siegelstecher arbeitete. Leider verstarb dieser bereits mit 19 Jahren. Sein Bruder Christian Wilhelm Gehri arbeitete als Xylograph.

Schon bald zeigte Karl Gehri ein grosses Zeichentalent und er verfolgte die Begabung auch in späteren Jahren. So ging er 1873 an die Kunstschule in Bern und anfangs der 1880er Jahre ging er nach München, wo er die Künstler Konrad Grob und Franz Defregger in deren Ateliers besuchte.

Karl Gehri schuf ab den 1870er Jahren erste Gemälde, wobei er sich oftmals auf Porträtmalereien konzentrierte. Aber auch das ländlische Leben in Bern und die Märkte in der Stadt Bern animierten ihn zu zahlreichen Gemälden und Zeichnungen.

1880 heiratete er Elisabeth von Büren, die drei Kinder aus erster Ehe mitbrachte. Ende 1880 kamen dann Vierlinge auf die Welt und vergrösserten die Familie auf einen Schlag auf sieben Kinder.

Es folgten noch weitere drei Kinder, so dass er dem Vorbild seiner Eltern selber Vater einer Grossfamilie wurde.

Schliesslich zog die Familie 1886 nach Münchenbuchsee, wo Karl Gehri die restlichen Jahre seines Lebens wohnte und arbeitete.

1889 reiste Karl Gehri nach Paris, um die grossen Kunstwerke zu betrachten und zwei Jahre später begab er sich zusammen mit dem Freund und Kunstsammler J. E. Rothenbach auf eine Studienreise nach Italien, die ihn nach Rom, Florenz und Napoli führte.

Als Maler erarbeitete er sich im Laufe der Jahre aufgrund seiner Motivwahl als Bauern- und Volksmaler des Kantons Bern, aber auch die Porträts erfreuten sich grosser Beliebtheit, wie eingangs erwähnt.

Als er in den 1890er Jahren zusammen mit Malern wie Albert Anker, Benjamin Vautier, Paul Robert und Hans Bachmann den Auftrag erhielt, eine Prunk-Ausgabe zum Schriftsteller Jeremias Gotthelf zu illustrieren, machte ihn dies einer breiten Schweizer Öffentlichkeit bekannt. Die Ausgabe umfasste insgesamt neun Bände. Karl Gehri war mindestens an den Bänden „Käthi die Grossmutter“, „Der Geltstag“ und „Berner Geschichten“ beteiligt.
Weitere Illustrationen folgten für die Ausgaben von „Bergkristalle“ (1902-1904) von Ernst Kuhn aber auch für den Kalender "Hinkender Bote" und den "Schweizerbauer Kalender".

Es folgten weitere Illustrationsaufträge, darunter für die Zeitschrift „Die Schweiz“. Desweiteren gestaltete er Diplome, kreierte Vereinsfahnen und Umschlagszeichnungen wie für die Ausgabe „Der alte Berner-Marsch für Zither“.

Einen weiteren grossen Erfolg erzielte er mit seinen zahlreichen Postkarten, die Bären in menschlichen Situationen, die in der ersten Hälfte der 1910er Jahre erschienen.

Neben seiner künstlerischen Tätigkeint engagierte er sich auch bei der Primar- und Sekundarschulkommission und beim Kirchgemeinderat.

Sein Sohn Franz Gehri (1882-1960) wurde ebenfalls Maler.

Karl Gehri verstarb am 8. Juni 1922 im Alter von 71 Jahren in Münchenbuchsee.

Galerie der Arbeiten von Karl Gehri

Gemälde
1889	Verena Obrist (nach Paul Kuhn) 1892	1893	1894 (Sammlung Alt Buchsee)	1916
1912				1912
1877	1896	1898	1915	1912
1906	1892	Rosa Gehrig 1901	1886	1906
1911 Das Gemälde zeigt Karl Gehri (links sitzend) im Rest. Bären Münchenbuchsee	Goldene Hochzeit		1900 (Gehri Stiftung)	1903
Peter am Krankenbett der Mutter				1912
Sein Gemälde "Der Dorfgeiger" wurde 1943 als Titelbild bei "Die Berner Woche" abgebildet.	1891		Der Chacheliflicker

Kalender "Der hinkende Bote"
Schmiedjakob, der Wirtshaushöckler, Teil I 1886	Schmiedjakob, der Wirtshaushöckler Teil II 1886	Eine Warnung zu rechter Zeit	Schlechter Handel 1886	Der hinkende Bot beim jungen Weibervolk 1887
Schweigen ist silber, reden ist Gold Teil I 1887	Schweigen ist silber, reden ist Gold Teil II 1887	Drei Brüder 1888	Margrit Teil I 1888	Margrit Teil II 1888
Ein verlorener Sohn 1890	Schiller als Schutzgeist 1891	Der Melchersmelch 1892	Das heiratslustige Knechtlein 1894	Wen trifft die Schuld? 1896
Die längsten Haare	Am Karfreitag keine brütigen Hühner von Jeremias Gotthelf 1900	Bonifacius und die Bohnen von Jeremias Gotthelf 1900	Die königliche Hülfe 1900	Wie einer die Rechnung ohne den Wirt gemacht hat 1901
Eine Käsfuhr im Bernerlande 1902	Eine alte schöne Sitte 1903	Das Leni von Ernst Zahn 1907

Zeichnungen / Diverses
1900	Der Geschirrmarkt in Bern 1900	1900	Z'immis (Abendbrot) während der Kartoffelernte 1900	Wochenmarkt in Bern 1900
Marktszene in Bern 1900	Chäs-Märit in Bern 1900	Säuli-Märit in Bern 1900	1900	Der Sohn kehrt aus der Infanterie-Rekrutenschule heim 1900
Berner Kleinbauern-Haus 1900	1902	1903
1910	Diplom für Taubstummen-Anstalt Münchenbuchsee	Umschlag zu "Der alte Berner-Marsch für Zither"	Buch "Käthi die Grossmutter" von Jeremias Gotthelf	Buch "Käthi die Grossmutter" von Jeremias Gotthelf
Buch "Käthi die Grossmutter" von Jeremias Gotthelf	Buch "Käthi die Grossmutter" von Jeremias Gotthelf	Buch "Käthi die Grossmutter" von Jeremias Gotthelf	Buch "Geltstag" von Jeremias Gotthelf	Ausgabe "Bergkristalle"

Postkarten
inkl. Original-Zeichnung (Gehri-Stiftung)	inkl. Original-Zeichnung (Gehri-Stiftung)	inkl. Original-Zeichnung (Gehri-Stiftung)	inkl. Original-Zeichnung (Gehri-Stiftung)