1922 - 1996

Der Filmkomponist Les Baxter erlernte bereits im Alter von 5 Jahren das Klavierspiel, später studierte er am Detroit Konservatorium und am Pepperdine College in Los Angeles.

Seine professionelle Laufbahn begann er als Pianist uns Saxophonist, u.a. bei "Freddy Slack & His Orchestra", 1945 kam er als Sänger zu Mel Tormés "Meltones".

1947 enstanden seine ersten eigenen Schallplattenaufnahmen mit seinem Arrangement zu "Music Out of the Moon", weitere Aufnahmen folgten wie "Perfuce Set of Music".

In den 50er Jahren übernahm er vermehrt Aufgaben eines Dirigenten, u.a. auch für die Radio-Sendung "The Bob Hope Show" sowie "Abbott & Costello Show".
Von seinen über 40 Singles der 50er Jahre schafften es acht in die Top 10 der Hitparade und mit seiner Melodie "Unchained Melody" schaffte er 1955 den Sprung auf Platz 1. Nur ein Jahr später schaffte er dies erneut mit dem Stück "The Poor People of Paris" (56).

Ebenfalls in den 50er Jahren konnte er sich auch als Filmkomponist durchsetzen. Zu seinen ersten Arbeiten gehören die Filme "Sommaren med Monika" (53), "The Yellow Tomahawk" (54), "Hot Blood" (56), "Rebel in Town" (56), "Hot Cars" (56), "Pharaoh's Curse" (57), "Untamed Youth" (57), "Jungle Heat" (57), "Hell Bound" (57), "Macabre" (58) und "La ciudad sagrada" (59).

Mit seiner Titelmelodie der erfolgreichen Serie "Lassie" (58-64) schaffte er einen Ohrwurm, der viele Zuschauer in ihren Bann zog.

Les Baxter konzentrierte sich in den 60er Jahren vermehrt auf die Filmmusik und konnte manche bekannte Produktion mit seiner Musik unterlegen.
Zu seinen bekanntesten Arbeiten dieser Jahre gehören "House of Usher" (60), "Master of the World" (61), "Maciste contro il vampiro" (61), "Marco Polo" (62),"Tales of Terror" (62), "The Young Racers" (63), "The Raven" (63) mit einem noch unbekannten Jack Nicholson, "Beach Party" (63), "The Mighty Jungle" (64), "Cervantes" (67), "The Young Animals" (68) und "Terror in the Jungle" (68).

In den 70er Jahren entstanden nochmals zahlreiche Filmkompositionen für "The Dunwich Horror" (70), "Frogs" (72), "One Minute Before Death" (72), "I Escaped from Devil's Island" (73), "The Jezebels" (75), "Born Again" (78), die Serie "The Curse of Dracula" (79) und "The Girl Who Saved the World" (79).
 
Danach schrieb Les Baxter nur noch für wenige weitere Produktionen die Musik wie "The Beast Within" (82), "Reflection of Evil" (89) und "Lightning in a Bottle" (93).